Японските риболовни зони за тихоокеански сардини се сринаха, като 24 кораба със сейн гъргър напуснаха без улов, а цените на рибата скочиха с 257% през юли.

Риболовът на японски тихоокеански сардини (далечноизточни сардини) претърпя безпрецедентен удар това лято. Очакваните летни риболовни зони във водите на изток от Хокайдо не успяха да се материализират и всичките 24 големи кораба с мрежи гъргър, които влязоха в района след началото на сезона на 16 юни, се оттеглиха с почти нулев улов. Изследователи от Японския информационен център за риболов (JAFIC) потвърдиха, че флотилиите не са открили риба с търговска стойност и постепенно се изтеглят от региона.

Източно Хокайдо обикновено е най-големият район на Япония за лятна{0}}производство на сардини и изчезването на тези риболовни зони директно доведе до рязко свиване на националното предлагане. Пазарните данни на JAFIC показват, че общото количество пресни тихоокеански сардини, разтоварени от януари до юли, е 135 131 тона, рязък спад от 65% на годишна-на-година (387 739 тона през същия период на миналата година); разтовареното количество само през юли е само 10 527 тона, което е спад от 85% на годишна-на-годишна основа.

Данните от големите пристанища показват още по-тежка картина. Куширо, най-голямото японско пристанище за тихоокеански пристигащи сардини през 2023 г. и 2024 г., не отбеляза никакви пристигнали пресни сардини през юни и юли тази година-в сравнение с 34 034 тона през същия период на миналата година. Съседното пристанище Hiroo, където до юли миналата година пристигнаха над 16 000 тона, също отбеляза нула тази година. По-на юг, пристанище Чоши, основно пристанище за пристигане на сардини преди сезонната миграция на север, отбеляза рязък спад от 89% на годишна--година в пристиганията до 18 350 тона от януари до юли (в сравнение със 161 016 тона през същия период на миналата година). За разлика от това, пристанището Sakai от страната на Японско море отбеляза 14% годишно-на-годишно увеличение на пристигания до 56 790 тона от януари до юли.

Японската агенция за изследване и образование в областта на рибарството (FRA) прогнозира в своята дългосрочна -прогноза от март за април до юли, че изобилието на сардини от полуостров Босо до източната част на Хокайдо ще бъде по-ниско от предходната година, но все пак очаква риболовните зони на източното Хокайдо да се формират от юни. Действителната ситуация се отклони далеч от очакванията. FRA преразгледа прогнозата си през август, потвърждавайки, че изобилието на сардини от полуостров Босо до крайбрежието на Санрику ще бъде значително по-ниско от предходната година и дали източното Хокайдо ще се превърне в основно място за риболов през този сезон остава несигурно. Агенцията предупреди, че ресурсите на тихоокеанските сардини са навлезли в слаба фаза.

Данните в подкрепа на намаляването на ресурсите са ясни. Прогнозното попълване за възрастовата група за 2023 г. е 33,2 милиарда сардини, в сравнение с 94,3 милиарда за силната възрастова група за 2022 г.; предварителното хвърляне на хайвера на възрастовата група 2026 (към юни) е само 99 трилиона хвърляния на хайвера, в сравнение с 697 трилиона хвърляния на хайвера през същия период на миналата година. Изследователите на FRA заявиха на индустриална конференция в Куширо тази седмица, че биомасата на тихоокеанската сардина намалява от около 2023 г. насам, а състоянието на възрастните сардини се влошава от 2018 г. насам, което потенциално отслабва техния репродуктивен капацитет. Необичайно ниските температури във водите на изток от Хокайдо също забавиха образуването на риболовни зони тази година.

Изследователите на JAFIC предложиха друга хипотеза: змиевидният курс на течението Kuroshio преди това е повишил температурите във водите на изток от Хокайдо, карайки сардините да мигрират на север към руските води за храна. След като змиевидният ход приключи и температурите на водата се върнаха към нормалните си стойности, условията за търсене на храна може да са се влошили, което да доведе до по-лошо състояние на рибата и да повлияе на възпроизводството. Изследователите подчертаха, че това е само работна хипотеза, а не окончателно обяснение.

Недостигът на доставки вече се е разпространил до обработката надолу по веригата. Японският гигант за морски дарове Umios обяви увеличение на цените от 15% до 30% за 24 вида консервирани сардини от 1 септември, като се позова на непрекъснато нарастващите разходи за суровини поради слабия улов, тласкайки вътрешните разходи до техния предел. Производителите на рибно брашно в източната част на Хокайдо също са подложени на натиск-слабият улов на перуанска хамсия повиши международните цени на рибното брашно, изостряйки оперативните трудности въпреки очакванията за голямо търсене за сезона. Преработвателите в Чоши и Нагасаки трябваше да доставят скумрия от японски пристанища и да купуват замразени сардини от западна Япония, за да поддържат дейността си.

Риболовният натиск също привлича вниманието. Данните от Комисията за риболов в Северния Тихи океан показват, че годишният улов на тихоокеанска сардина в Япония се оценява на приблизително 500 000 тона от 2023 г. до 2025 г. Уловът на Русия през 2025 г. се очаква да спадне рязко от 590 000 тона предходната година до 57 000 тона. Предвижда се уловът на Китай през 2025 г. да нарасне от 260 000 тона на 295 000 тона, което го прави единствената голяма риболовна нация, която отбелязва растеж. Уловът на руски тихоокеански сардини обаче също значително изостава от напредъка от предходната година.